Origem dos terremotos no Chile, Japão e Califórnia

- O que são terremotos?

Os movimentos bruscos que abalam o terreno através de vibrações são chamados terremotos ou abalos sísmicos.

- Por que acontecem terremotos?

A grande maioria dos abalos sísmicos tem origem tectônica, principalmente nos falhamentos e movimentações das placas tectônicas. As ondas sísmicas são captadas pelos sismógrafos e sua intensidade é medida pela Escala de Richter. Quanto maior a quantidade de energia liberada, maior a intensidade do terremoto, correspondendo a números maiores na escala. A intensidade do terremoto depende também da distância entre o local de origem dentro da crosta, o hipocentro, e o local onde se manifesta na superfície, o epicentro.

- Onde acontecem terremotos?

Os terremotos costumam acontecer em área de instabilidade, que coincidem com os limites entre as placas tectônicas, onde é frequente a presença de dorsais submarinas, de abismos subterrâneos e de vulcões também. Isso explica a grande frequência com que acontecem terremotos em lugares como o Chile, entre a  Placa de Nazca e Placa Sul-Americana, o Japão, entre a Placa Eurasiática, Placa do Pacífico e Placa das Filipinas e a Califórnia, nos EUA, entre a Placa do Pacífico e a Placa Norte-Americana.